¿Por qué el agave está en todas partes?
El agave, tradicionalmente asociado con tequilas y mezcales, está encontrando su camino en una variedad de licores. Ya no estamos hablando solo de sotol o raicilla, sino de agave destilado en vodka, como en el caso de Crystal Head Onyx, o en ginebra, como con Gracias a Dios agave. Incluso hay mezclas de agave con whisky canadiense y coñac.
— Aprovechando el boom del tequila
La primera razón detrás de esta tendencia es el auge en las ventas de tequila y mezcal. El año pasado, las ventas de estos licores aumentaron en un 17.4%, alcanzando los 4 mil millones de dólares. Este crecimiento ha llevado a muchos productores a buscar formas de atraer a los consumidores interesados en el agave hacia otras categorías de licores.
Por ejemplo, Crystal Head lanzó un vodka destilado de agave proveniente de Nayarit, México. Aunque no tiene un sabor similar al agave, está diseñado para cerrar la brecha entre el vodka y el tequila, ofreciendo algo completamente nuevo.
— Los productores en busca de sabor
La segunda razón es que los productores están buscando sabores únicos. Louise McGuane, fundadora de J.J. Corry Irish Whiskey, se inspiró en los bares de Estados Unidos donde vio una gran variedad de mezcales y tequilas. Esto la llevó a crear una mezcla de agave e Irish whiskey, envejecido en barricas de tequila y mezcal.
Aunque el resultado no fue completamente exitoso en términos de sabor, sí logró un toque de agave que fue bien recibido. La primera tanda de esta mezcla, llamada The Batallion, se agotó rápidamente.
— Cambios en la regulación del whisky
La tercera razón es un cambio en las regulaciones del whisky. En 2019, la Scotch Whisky Association amplió las variedades de barricas permitidas para madurar el whisky escocés. Ahora se permiten barricas que previamente contenían tequila o mezcal, lo que ha abierto la puerta a más experimentación.
— Innovación como motor
La última razón es simplemente la innovación. Algunos productores experimentan porque pueden. En Canadá, por ejemplo, las regulaciones del whisky son muy flexibles, permitiendo hasta un 9.09% de cualquier espíritu, siempre que se envejezca en una barrica de roble.
Andres Faustinelli, maestro mezclador de Bearface One Eleven, mezcla una pequeña cantidad de mezcal espadín con whisky canadiense. El resultado es un whisky inusual con tonos florales y un toque de humo de mezquite.
¿Qué sigue en el horizonte?
La experimentación en el mundo de los licores influenciados por el agave no muestra signos de detenerse. Con el auge continuo del tequila y el mezcal, es probable que veamos aún más innovaciones en este emocionante campo.
Además, el interés creciente en los licores artesanales y la apertura de las regulaciones en diferentes países podrían llevar a combinaciones aún más audaces y únicas. Imagina un ron envejecido en barricas de mezcal o un sake japonés con un toque de agave. Las posibilidades son prácticamente infinitas.
También es probable que veamos colaboraciones entre destilerías de diferentes partes del mundo. Ya hemos visto cómo la música y la cultura popular han influido en la creación de nuevos licores, como en el caso de FEW’s All Secrets Known, una colaboración con la banda de rock Alice in Chains. ¿Quién sabe? Tal vez en el futuro cercano, artistas, chefs y mixólogos se unan para crear la próxima gran sensación en el mundo de los licores influenciados por el agave.
En resumen, el horizonte parece muy prometedor para los amantes del agave y los licores en general. La creatividad y la innovación son la clave, y estamos ansiosos por ver qué nuevas mezclas y sabores nos depara el futuro.